Что же такое оперативная память? Давайте для начала познакомимся, какие виды памяти существуют в компьютере и далее определим, к какому типу нам надо отнести оперативную память.

В современных компьютерах встречаются три вида памяти:

1. ROM (Read Only Memory) - постоянное запоминающее устройство (ПЗУ), обычно используется для хранения программ биоса.

2. SRAM (Static RAM) - статическая оперативная память, быстрая и дорогая. Обычно используется для кэш-памяти.

3. DRAM (Dynamic RAM) динамическое оперативно запоминающие устройства (ОЗУ), обычно используется для оперативной памяти.

Так вот оперативная память является динамическим (ОЗУ). Она используется для временного хранения данных и выполняемых программ. Временная она, потому что после выключения или перезагрузки компьютера вся информация из нее удаляется в отличии, например от жесткого диска. Оперативную память правильнее называть  памятью с произвольным доступом RAM - (Random Access Memory), потому что обращение к данным хранящимся в оперативной памяти происходит в произвольном порядке и не зависит от их него  расположение в ней.

  Оперативная память, как и другое оборудование, имеет свои характеристики: 

1. Объем памяти – эта характеристика влияет на быстродействие компьютера. Если раньше компьютеры требовали не большое её количество для корректной работы, то с каждым годом памяти необходимо все больше. Например, рекомендуемое количество оперативной памяти для windows xp составляет 128 МБ, а уже для windows vista,7,8  требуется от 1 ГБ и более.
2. Частота оперативной памяти -  это пропускная способность каналов, по которым она передает данные на материнскую плату. Лучше всего, когда частота оперативной памяти совпадает с частотой мат. платы иначе вы просто не используете все возможности своей памяти.
3. Тайминг – это временная задержка сигнала и не трудно догадаться, что чем меньше тайминг тем лучше. Тайминг измеряется в тактах, и могут принимать значения от 2 до 11. Они записываются в виде трех чисел: CAS Latency, RAS to CAS Delay и RAS Precharge Time.  Например,  2-2-2.
4. Тип памяти - это архитектура, по которой организованы сами микросхемы памяти. Она влияет на все технические характеристики памяти - производительность, частоту, напряжение питание и др.

На данный момент  в основном используется три типа памяти: DDR SDRAM, DDR2 SDRAM, DDR3 SDRAM. Из них DDR3 - самая новая и производительная,  потребляющая меньше всего электроэнергии.

Частоты передачи данных для типов памяти:

DDR: 200-400 МГц

DDR2: 533-1200 МГц

DDR3: 800-2400 МГц

Цифра, указываемая после типа памяти - и есть частота: DDR400, DDR2-800.

Оперативная память всех типов отличаются между собой напряжением питания и разъемами. Они являются обратно не совместимыми, то есть нельзя вставлять в разъемы для одного типа памяти другую модель памяти.

Поэтому если вы собрались модернизировать свой компьютер, узнайте, какая память у вас установлена, чтобы не ошибиться.